GRIPE AVIAR-ASIA
Avicultores sin políticas claras
Por Marwaan Macan-MarkarBANGKOK, 18 nov (IPS) - Cancilleres de la cuenca del océano Pacífico
tratarán de aclararle esta semana a los avicultores de Asia oriental dónde
están parados, al analizar mecanismos para atender la crisis por la mortal
gripe del pollo.
A países como China, Tailandia, Vietnam e Indonesia, los más afectados
por la cepa H5N1 del virus de influenza aviar que se cierne sobre los
corrales desde principios de 2004, les resulta difícil mantenerse al margen
del debate sobre la producción avícola.
El miércoles, las autoridades chinas confirmaron la muerte de una
trabajadora avícola a causa de la gripe aviar en la oriental provincia de
Anhui. Se trata de la primera víctima humana fatal en ese país desde que
sonó la alarma.
Los planes de Beijing de vacunar a los 14.000 millones de aves del país
se incorporaron a las deliberaciones preliminares de la conferencia del
foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que este viernes y el
sábado se realizará en Busan, Corea del Sur.
Según diversas versiones, la reunión de APEC puede dar más peso a las
iniciativas de salud humana, entre ellas la cooperación internacional para
desarrollar una vacuna humana contra la gripe del pollo.
Los máximos representantes de política exterior de las 21 economías de
APEC "solicitarán un mayor apoyo para crear una reserva regional de
medicamentos antivirales" destinados a la población, informó esta semana el
periódico surcoreano The Korea Times.
Actualmente, son escasas las existencias de antigripales capaces de
detener la enfermedad en seres humanos. El más conocido de estos fármacos
es el Tamiflu, cuya patente es propiedad de la compañía farmacéutica Roche.
La necesidad de priorizar la defensa de la población humana ante la
enfermedad es la principal conclusión de instituciones como la Organización
Mundial de la Salud (OMS), que ha formulado distintos escenarios apocalípticos.
Los pronósticos de la OMS indican que casi 150 millones de personas
podrían morir en una pandemia desatada por un virus derivado de la cepa
H5N1 que sea capaz de transmitirse entre humanos.
Científicos temen que mutaciones de este germen originen una pandemia
similar a la de gripe española, que entre 1918 y 1919 mató a 50 millones de
personas en el mundo, 500.000 de ellas en Estados Unidos.
En esa ocasión, fue, precisamente, un virus originado en aves el que
cruzó la barrera de las especies.
Hasta hoy se registraron 65 fallecimientos entre las 126 personas
infectadas por el virus H5N1.
The Korea Times informó que el proyecto de declaración acordado antes
de la conferencia de Busan se refiere a la necesidad de "fortalecer la
vigilancia regional e internacional y los sistemas de respuesta". Las
medidas en ese sentido afectarán a los avicultores de Asia oriental.
"Todavía hay una ventana de oportunidad para controlar el virus en su
fuente, la población avícola, y los productores tienen que ser ayudados
para tener éxito", dijo Carolyn Benigno, encargada de salud animal en la
oficina para Asia-Pacífico de la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO).
La conferencia de APEC --que congregará a los cancilleres de Estados
Unidos, Japón, Canadá, Australia, Chile, México, Perú, Singapur y Malasia,
entre otros-- puede ayudar usando su influencia para concienciar sobre la
necesidad de compensar a los avicultores a "mantener la vigilancia en
funcionamiento", afirmó Benigno.
"Hay unos pocos países que tienen una política de compensaciones" a los
productores cuyas aves mueren o deben ser sacrificadas, agregó. Estas
medidas, según Benigno, "alientan" al sector avícola "a colaborar con los
esfuerzos de vigilancia", agregó.
Tailandia, donde 13 personas murieron de influenza aviar desde enero de
2004, tiene la política de compensaciones para productores avícolas más
amplia de todos los países afectados de la región.
El año pasado, las autoridades de sanidad animal tailandesas pagaron a
los productores el costo total de las aves muertas a raíz de la gripe del
pollo. Este año, Bangkok implementó compensaciones que cubren hasta 75 por
ciento del costo de cada pollo muerto.
"El gobierno también ayudó a los productores a comprar nuevos pollos si
seguían ciertas instrucciones, como adoptar medidas de bioseguridad para
sus aves con el fin de impedir el contacto con los pájaros silvestres",
dijo a IPS Chanida Chanyapate, subdirectora de Focus on the Global South,
centro de estudios con sede en Bangkok.
A pesar de los esfuerzos, Tailandia fue golpeada por otra oleada de
gripe del pollo en 21 provincias. Esta semana, las autoridades revelaron un
plan de controles más riguroso, luego de diagnosticar la enfermedad en un
niño de 18 meses que tuvo contacto con aves infectadas en su casa.
En Vietnam, el país más afectado con 42 personas muertas, los
productores son compensados de manera selectiva, según la cantidad de aves
muertas en sus corrales. En Camboya, país asolado por la pobreza donde
murieron cuatro personas, compensar a los avicultores sigue siendo una
posibilidad remota.
En toda Asia hay unos 200 millones de pequeños productores que poseen
entre 10 y 100 aves, según la FAO. En Tailandia, uno de los mayores
exportadores de carne de pollo, hay más de dos millones de personas
trabajando en pequeñas explotaciones avícolas.
Desde el comienzo del año pasado, más de 170 millones de aves de corral
fueron separadas de sus corrales o murieron debido al H5N1, según la FAO.
La enfermedad causa estragos en los países afectados, según el Banco
Asiático de Desarrollo, rama regional del Banco Mundial. "Una estimación
ubica el costo directo de los pollos vivos en Camboya, Tailandia y Vietnam
en 560 millones de dólares", determinó.
La comunidad internacional, sin embargo, fue lenta en responder a los
vulnerables productores avícolas de Asia oriental.
Una solicitud de 100 millones de dólares formulada por la FAO para
mejorar la vigilancia en áreas donde la gripe del pollo es endémica --en un
plan que ni siquiera contemplaba la posibilidad de compensar a los
avicultores-- solo recibió 35 millones.
En una reunión de 100 países celebrada a comienzos de mes en Ginebra,
donde está la sede de la OMS, expertos en sanidad animal advirtieron que
los productores avícolas de los países afectados por la influenza aviar no
pueden ser vistos como un espectáculo lateral.
En ese sentido, la necesidad de atender las penurias económicas de los
avicultores debe ser atendida, y esa fue la primera de las seis medidas
propuestas por los expertos para mantener a raya a la gripe del pollo.
(FIN/2005) Envíe sus comentarios al editor |
